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MADRID, 20 jun (Reuters) – Un crucero de lujo ha rescatado a decenas de personas migrantes que intentaban llegar a las Islas Canarias españolas en un barco pesquero que se había quedado varado en medio de un mar embravecido, y en el que murieron cinco personas, según informaron el jueves las autoridades españolas y el operador del crucero.
El archipiélago se ha convertido en los últimos años en el principal punto de entrada a España de personas migrantes en situación administrativa irregular procedentes de África, y la ruta es también la más mortífera. El grupo de defensa de los derechos de personas migrantes Caminando Fronteras dijo la semana pasada que casi 5.000 personas murieron en el mar en esa ruta en los cinco primeros meses de 2024. El granelero Philipp Oldendorff avistó el miércoles la embarcación a la deriva a 440 millas náuticas (815 kilómetros) al sur de la isla de Tenerife y prestó los primeros auxilios a las personas que iban a bordo, mientras que el crucero Insignia fue desviado a la zona para recoger a los supervivientes, informó la Guardia Costera en un comunicado. El Insignia, propiedad de Oceania Cruises, con sede en Miami, también logró recuperar tres cadáveres de la embarcación, pero el mal tiempo impidió recuperar otros dos cuerpos, por lo que el barco dejó un dispositivo de localización para facilitar la búsqueda.
El crucero de lujo, con capacidad para 670 pasajeros, está realizando un viaje de 180 días alrededor del mundo que comenzó en enero. Se esperaba que llegara a Tenerife a las 7 de la mañana (0600 GMT) del viernes. “La seguridad de la vida en el mar es de suma importancia para todos los marinos”, dijo un portavoz de Oceania Cruises, propiedad de Norwegian Cruise Line Holdings. “Podemos confirmar que el Insignia rescató a 68 personas de una embarcación en apuros entre Cabo Verde y Tenerife, las subió a bordo para recibir asistencia médica y les proporcionó alimentos, bebidas, ropa y un lugar seguro para descansar”, añadió el portavoz.
Un buque guardacostas español se dirigía el jueves desde las Islas Canarias al encuentro del Insignia para localizar el naufragio. (Información de Emma Pinedo y Aislinn Laing; editado por Andrei Khalip y Frances Kerry; editado en español por Mireia Merino)